[시로 읽는 숲과 꽃이야기] 날마다 다시 피어나는 눈부신 나라, ‘무궁화’

칠월에서 시월에 이르는 긴 여름날, 새벽이 오면 어김없이 눈을 뜨고 저녁이면 조용히 몸을 오므려 대지로 돌아가는 꽃이 있습니다. 백여 일 동안 매일 새로운 꽃송이를 밀어 올리며 강인한 약동을 보여주는 꽃, 바로 아욱과(Malvaceae)의 낙엽 관목 무궁화(無窮花, Hibiscus syriacus L.)입니다.

무궁화_한마음

우리에겐 꽃이기 전에 겨레의 이름이자 아픈 역사를 함께 통과해 온 등불 같은 존재이지요. 무궁화가 품은 하나 됨의 정신과 매일 아침 눈부시게 부활하는 생명력을 표현한 자작시 전문을 먼저 올립니다.

무궁화_단심

[자작시]

무궁화

 

새벽은 가장 먼저 깨어난 꽃에게

하루의 안부를 맡긴다

햇살 한 줌에 꽃잎 다섯 장 펼쳐

붉은 심장 세상 한가운데 세워 두고

해 질 무렵 미련 없이 흙으로 보낸다

 

지는 것은 내일을 위한 약속임을

백 번도 넘는 여름 동안 말해 왔다

 

흩어진 듯 보이나 하나로 이어진 꽃잎

서로 다른 길을 걸어도

같은 뿌리에서 피어난 사람들처럼

흰 배달의 마음과

붉은 단심의 열정

아사달의 고운 무늬가 저마다의 빛으로

한 그루의 나라를 완성한다

 

군자의 나라라 불리던 우리 산하

근화향(槿花鄕)이라 적힌 낡은 국서에도

눈물로 부르던 애국가와

독립을 외치던 떨리는 목소리 속에도

언제나 너는 꽃이기 전에 피어난 이름이었다

 

칼바람은 수없이 지나갔고

모진 계절이 이 땅의 상처를 스쳐 갔지만

너는 단 한 번도 자신만을 위해 피지 않았다

 

오늘도 새벽을 열어 젖힌 한 송이

저녁이면 조용히 땅으로 돌아가고

그 자리에 또 다른 꽃이 바람을 이어받듯

무궁화, 영원히 지지 않는 꽃이 아니라

날마다 다시 피어나는 눈부신 나라다

무궁화_한빛

1. 인문학적 이야기 : 수천 년의 시간을 흐른 ‘근화향(槿花鄕)’의 역사

무궁화는 구한말에 갑자기 지정된 꽃이 아닙니다. 우리 민족의 태동과 함께 이 땅을 지켜온 깊은 뿌리를 지니고 있습니다.

무궁화_아사달

• 고대 문헌의 기록 : 기원전 8~3세기 춘추전국시대의 지리서인 『산해경(山海經)』에는 우리나라를 '군자의 나라(君子之國)'라 칭하며, 그곳에 아침에 피고 저녁에 지는 '훈화초(薰花草 - 무궁화의 옛 이름)'가 자란다고 기록되어 있습니다. 즉, 단군이 개국할 때부터 무궁화는 이미 우리 강산을 장식하고 있었던 것입니다.

무궁화_아사녀

• 무궁화의 나라 : 신라 시대 효공왕이 당나라에 보낸 국서와 『구당서(舊唐書)』 신라전에는 우리나라를 스스로 '근화향(槿花鄕 - 무궁화의 나라)'이라 불렀다는 기록이 뚜렷이 남아 있습니다. 조선 세종 때 강희안이 저술한 『양화소록(養花小錄)』 역시 중국에서 우리를 '근역(槿域)'이라 불렀음을 증명합니다.

무궁화_득환

• 국화(國花)로의 승화 : 1896년 독립문 정초식 당시 애국가 후렴에 "무궁화 삼천리 화려강산"이라는 구절이 들어가면서 무궁화는 명실상부한 민족의 상징이 되었습니다. 독립운동가 도산 안창호 선생은 연단에 설 때마다 '무궁화 동산'을 외치며 민족정신을 고취하셨고, 그 떨리는 목소리들은 오늘날 우리가 부르는 애국가의 깊은 울림이 되었습니다.

무궁화_선녀

2. 식물학적 특징과 다채로운 품종의 미학

무궁화의 가장 큰 정신은 '근원은 하나'라는 단결력에 있습니다. 다섯 장의 꽃잎이 저마다 흩어져 있는 것처럼 보이지만, 사실 밑 부분이 서로 단단히 붙어 있는 '통꽃'의 형태를 취하고 있기 때문입니다.

무궁화_배달

• 피고 지는 생태 : 3~4m 높이로 자라는 무궁화는 7월부터 10월까지 매일 새벽 꽃을 피우고, 오후가 되면 오므라들어 해 질 무렵에는 미련 없이 꽃송이를 뚝 떨어뜨립니다. 그리고 다음 날 아침 그 자리에 새로운 꽃을 피우기를 백여 일 동안 반복합니다.

무궁화_계월향

• 색과 무늬에 따른 분류 (200여 종 중 우리나라의 주요 품종)

무궁화_개량단심

   -  배달계 : 중심부에 붉은 단심이 없는 순백색의 고결한 흰 꽃입니다. (혓꽃: 배달·소월·옥선, 반겹꽃 : 눈뫼·사임당, 겹꽃: 새한·눈보라 등)

무궁화_옥선

   -  단심계 : 꽃 중심부에 붉은색 단심이 방사형으로 퍼져 있는 형태입니다. 바탕색에 따라 백단심(일편단심·화랑), 홍단심(수줍어·영광·춘향·첫사랑), 청단심(파랑새·진이)으로 세분됩니다.

무궁화_파랑새

아사달계 : 단심이 있으면서 하얀 꽃잎 가장자리에 고운 자줏빛 무늬가 스며 있는 신비로운 종류입니다. (아사달·평화 등)

무궁화_평화

 

3. 상처를 다독이고 삶을 도운 쓰임새

다른 화목류에 비해 병충해에 강하고 튼튼한 무궁화는 예로부터 우리 조상들의 삶 속에서 아낌없이 제 몸을 내어주던 고마운 나무였습니다.

무궁화_난파

• 실용적 가치 : 줄기의 겉 껍질을 벗겨내면 질긴 섬유질을 얻을 수 있어 전통 종이(한지)를 만드는 훌륭한 원료로 요긴하게 쓰였습니다. 또한 영양이 풍부한 어린잎은 식용 나물로 무쳐 먹거나 말려서 은은한 차로 우려 마시기도 했습니다.

무궁화_별이

• 한방에서의 약성 : 무궁화의 줄기 껍질과 뿌리는 말려서 귀한 약재로 사용되었습니다. 단, 약간의 독성이 있어 장기 복용은 피해야 하며, 쇠붙이가 닿으면 약성이 떨어지므로 옹기나 유리 용기에 달이는 지혜가 필요했습니다.

무궁화_산처녀

 

4. 마치는 글

세상의 수많은 꽃들이 지지 않으려 안간힘을 쓸 때, 무궁화는 저녁이 오면 미련 없이 제 자리를 비워줍니다. 지는 것이 끝이 아니라, 내일 더 눈부시게 피어나기 위한 대지와의 약속임을 알기 때문입니다.

무궁화_수양

무궁화는 ‘영원히 지지 않는 꽃이 아니라, 날마다 다시 피어나는 꽃’입니다. 모진 칼바람과 역사의 상처 속에서도 단 한 번도 자신 만을 위해 피지 않았던 그 다정한 단심(丹心)을 기억하며, 올여름에는 매일 아침 우리 마당과 산하를 새로이 열어 젖히는 무궁화의 눈부신 얼굴을 더 깊이 사랑해 보고 싶습니다.

무궁화_새마을